Коллектив ВНИИЭФ выдвинул меня кандидатом в депутаты городской Думы второго созыва. На первом организационном заседании после выборов мне поручили возглавить комиссию по культуре.

Скорее всего, не моя профессиональная работа сподвигла депутатов на такой шаг, а общественная. До этого мне и моим друзьям-краеведам пришлось по крупицам собирать историю Саровской пустыни, неразрывно связанной с историей нашего города.

Депутатская работа в Думе началась с тесного контакта с отделом культуры городской администрации, и первое, с чего начала свою деятельность комиссия, - с решения о дополнительном финансировании учреждений культуры. Как нам постоянно напоминали, финансирование культуры в любом регионе идет по остаточному принципу. Саров не заслуживал такого отношения, и нам в решении данного вопроса многое удалось.

Сами перспективные планы развития культуры в городе требовали не только пристального внимания, но и конкретной помощи. Судите сами.

Комиссия по культуре поддержала инициативу отдельных горожан и СМИ о необходимости иметь свой Герб. Жители города нас поддержали, и мы вместе с главным тогда художником А.Голубевым немало спорили по поводу того, каким должен быть Герб. В спорах и предложениях рождалась истина – сегодня мы имеем Герб такой, какой он есть.

Депутаты, входящие в состав комиссии по культуре, при поддержке горожан подготовили материалы по переименованию улицы Тольятти в улицу академика Харитона. Конечно, это было непросто, требовались значительные финансовые затраты, но в это же время Москва, Ленинград, Нижний Новгород как раз и занимались увековечением памяти великого ученого. Сарову нельзя было стоять в стороне. Так появилось имя саровской улицы.

При поддержке общественности мы решились и на такой шаг – создать хорошую книгу «Саров. Прошлое и настоящее». Нельзя сказать, что о Сарове к этому времени ничего не писалось. Нет, конечно. Выходили книги о реализации советского атомного проекта, об ученых, которые трудились во ВНИИЭФ. Больше брошюр, нежели толковых книг, издавалось по истории города и Саровского монастыря. А полного исследовательского издания по истории Сарова не было.

Мы организовали редакционную группу и выпустили первую настоящую книгу по истории города. Она разошлась быстро и среди горожан, и среди гостей города.

Каждый из нас уже в то время понимал, что настанет срок и придется выводить актеров из старого здания театра. Храм должен быть храмом. Вот тогда-то и встал вопрос о строительстве нового здания. Наша комиссия участвовала в выборе проекта и места для строительства.

И еще на одну сторону работы комиссии по культуре я должен обратить внимание – мы стояли у истоков открытости Сарова миру и занимались организацией побратимских отношений между нашим Ядерным центром и американским Лос-Аламосом. Мне как раз и пришлось возглавить первую саровскую делегацию в США.